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Introduction
Au jour de la création, Dieu bénit et sanctifia un temps particulier: le Shabbat. Il existe depuis le commencement et a été donné à l’homme comme signe de communion et de repos.
Mais ce n’est qu’après la libération de l’esclavage que ce jour prit une lumière nouvelle: il devint mémoire de rédemption et symbole de liberté pour un peuple qui ne connaissait plus ni le temps ni le repos. Dieu offre quelque chose de “nouveau”: le droit de s’arrêter, un jour où personne ne travaille. Tous doivent se souvenir qu’ils ne sont plus esclaves du Pharaon, mais un peuple libre appartenant à Élohim.
Le Shabbat: unique parmi les jours
Le Shabbat (le samedi), septième jour, est le seul jour de la création à porter un nom propre. Alors que les autres jours sont désignés par des numéros, le septième porte un nom qui lui est propre; un signe qu’il serait un jour offert au monde.
Shabbat signifie cesser, repos; un sceau de l’œuvre créatrice de Dieu. À l’époque de l’exode, Élohim, dans Sa grande miséricorde et Son amour, voyant Son peuple souffrir dans l’esclavage, le délivrera par Sa main puissante, au moyen de Moïse.
Mais je sais que le roi d’Égypte ne vous laissera pas partir, si ce n’est par une main puissante. (Exode 3:19)
Le Shabbat: signe de liberté et d’appartenance à Dieu
En Égypte, Israël ne connaissait pas le repos et ne cessait de travailler. En construisant les villes de Piton et de Ramsès, des lois lourdes furent décrétées contre le peuple esclave: ils devaient fabriquer des briques sans paille pour bâtir les maisons des villes égyptiennes.
Ils vivaient sous le poids de l’oppression, et le temps ne semblait plus appartenir aux fils de Jacob. Mais après la libération opérée par le Bras puissant d’Élohim, HaShem donna à Son peuple un don merveilleux, peut-être le plus grand que l’on puisse faire à un esclave: le repos.
Le Shabbat n’était pas une nouveauté apparue après l’Égypte; il avait déjà été institué à la création du monde, mais il devenait maintenant un signe concret de liberté. Israël n’était plus la propriété du Pharaon, mais un peuple saint appartenant au Dieu du repos et de la sanctification.
Et DIEU bénit le septième jour et le sanctifia, car en ce jour Dieu Se reposa de toute l’œuvre qu’Il avait créée et faite. (Genèse 2:3)
Le Shabbat fut institué dès la création: un jour saint, béni et chargé de signification prophétique. Donné à Israël comme temps de repos, il apportait un soulagement aux fatigues et gardait la mémoire de la liberté conquise.
Éléments célestes et Shabbat
Dans la mentalité biblique hébraïque, les jours de la création sont rythmés par les éléments célestes: le Soleil et la Lune. Contrairement à la conception occidentale, où le jour commence et se termine à minuit, dans le calendrier hébraïque le jour commence au coucher du soleil, suivant le rythme de la nature.
Les anciens Israélites, ne disposant pas d’horloge mécanique (elle n’existait pas encore), observaient le ciel pour s’orienter dans le temps. C’est à travers les luminaires du firmament qu’ils reconnaissaient le début et la fin du jour, car sans instruments précis, seuls les éléments célestes pouvaient indiquer le bon moment. Pour déterminer la fin d’un jour et le début du suivant, il fallait attendre le coucher du soleil.
C’est ainsi que l’on comprend pourquoi, dans la tradition hébraïque, la “minuit” correspond au coucher du soleil — et c’est encore le cas aujourd’hui. Le Shabbat commence donc au coucher du soleil le vendredi, et se termine au coucher du soleil le samedi. Il commence quand le soleil disparaît, et se termine quand le soleil revient.
« Il est comme un époux qui sort de sa chambre nuptiale, il se réjouit, tel un héros, de courir dans sa voie. » (Psaume 19:5)
Selon la Parole de HaShem, le jour commence par le soir, comme il est écrit dans le récit de la création:
« Il y eut un soir, il y eut un matin… » (Genèse 1:1–3:3)
Dans la pensée hébraïque, le soir marque donc le début du nouveau jour, et non sa fin.
Conclusion
Le Shabbat est bien plus qu’un simple jour de repos: c’est un temps sacré à vivre en présence de Dieu, entouré d’amis et de membres de la famille. Il ne doit pas être observé avec un esprit légaliste ou pharisien, mais comme Yeshoua et ses disciples le vivaient : comme un don, et non comme un fardeau.
C’est un jour prophétique, établi par HaShem depuis la création, qui nous prépare à ce qui doit venir. Il anticipe le Royaume futur, lorsque le Messie reviendra et que l’humanité entrera enfin dans le repos éternel de Dieu. En ce jour-là, l’homme goûtera aux délices du Seigneur, et le Shabbat trouvera son plein accomplissement.